Etilena oksida ialah
sebatian organik dengan
formula kimia C
2H
4O. Ia merupakan suatu
eter bergelung dan
epoksida paling ringkas:
cincin tiga anggota yang terdiri daripada satu atom
oksigen dan dua atom
karbon. Etilena oksida ialah gas tidak berwarna dan
mudah terbakar dengan bau yang agak manis. Oleh kerana ia adalah
cincin yang tegang, etilena oksida dengan mudah mengambil bahagian dalam beberapa
tindak balas penambahan yang mengakibatkan pembukaan cincin. Etilena oksida ialah
isomer bagi
asetaldehid dan
alkohol vinil. Etilena oksida dihasilkan secara industri melalui
pengoksidaan etilena dengan kehadiran
mangkin perak.Kereaktifan yang bertanggungjawab terhadap pelbagai bahaya etilena oksida juga menjadikannya berguna. Walaupun bahan kimia ini terlalu berbahaya bagi kegunaan isi rumah secara langsung dan umumnya tidak dikenali oleh pengguna, etilena oksida digunakan untuk membuat banyak produk pengguna serta bahan kimia dan perantaraan bukan pengguna. Produk ini termasuk detergen, pemekat, pelarut, plastik dan pelbagai bahan kimia organik seperti
etilena glikol, etanolamina, glikol ringkas dan kompleks,
eter poliglikol dan sebatian lain. Walaupun ia merupakan bahan mentah penting dengan pelbagai aplikasi, termasuk pembuatan produk seperti polisorbat 20 dan
polietilena glikol (PEG) yang selalunya lebih berkesan dan kurang beracun daripada bahan alternatif, etilena oksida itu sendiri adalah bahan yang sangat berbahaya. Dalam suhu bilik, ia merupakan gas yang sangat mudah terbakar,
karsinogenik,
mutagenik, merengsa, dan
anestetik.
[9]Etilena oksida ialah
pembasmi kuman permukaan yang digunakan secara meluas di hospital dan industri peralatan perubatan untuk
menggantikan stim dalam pensterilan alat dan peralatan sensitif haba, seperti picagari plastik pakai buang.
[10] Ia sangat mudah terbakar dan sangat meletup sehingga ia digunakan sebagai komponen utama
senjata termobarik;
[11][12] oleh itu, ia biasanya dikendalikan dan dihantar sebagai cecair yang disejukkan untuk mengawal sifat bahayanya.
[9][13]